Cent chevaux

Ce très long rouleau, que l'on déroule peu à peu, montre une centaine de chevaux au repos et au galop dans un paysage de rivières et de saules. Il est signé Lang Shining, nom chinois de Giuseppe Castiglione, un jésuite milanais arrivé à Pékin comme missionnaire et devenu peintre de cour des empereurs mandchous. Il l'achève en 1728. L'œuvre est un mélange rare : le format et le pinceau chinois du rouleau, mais des chevaux modelés par les ombres et fuyant en perspective, à l'européenne, ce qui étonnait les lettrés chinois habitués au trait pur. Castiglione passa plus de cinquante ans au service de trois empereurs successifs, sans jamais revoir l'Italie.