Orphée et les animaux

Dans la mythologie grecque, Orphée est ce chanteur thrace dont la musique était si belle que les bêtes sauvages se couchaient pour l'écouter. Hans Leu a peint cet instant en 1519, mais ce qui l'intéressait vraiment, c'était la forêt. À cette époque, des peintres des pays germaniques commençaient à traiter la forêt sauvage comme un sujet à part entière, à la manière d'Albrecht Altdorfer et des autres artistes de l'école du Danube, et Leu fut l'un des premiers à porter cette sensibilité pour la nature en Suisse. Le poète grec se trouve donc presque avalé par une épaisse forêt du Nord, entouré de cerfs, d'oiseaux et d'autres bêtes sorties des arbres. Leu a travaillé à la détrempe, directement sur une toile non préparée, une technique mince et rapide, plus proche de l'aquarelle que du panneau soigné, qui laisse les bois souples et vivants. En bas, dans un coin, il a laissé sa marque, les lettres liées H et L au-dessus de la date.