Cercueil extérieur de Boutehamon

Au tournant des XXe et XXIe dynasties, Thèbes est gouvernée de fait par les grands prêtres d’Amon, et les tombes royales de la rive ouest sont pillées. Boutehamon, scribe de la nécropole, fait partie des fonctionnaires chargés de ces tombes. Sur ordre des prêtres, des hommes comme lui retirent les momies des rois de la Vallée des Rois pour les mettre à l’abri dans des caches, dont la plus célèbre se trouve à Deir el-Bahari.

On recycle alors bien des choses, et les cercueils aussi. D’après le musée, des analyses scientifiques récentes ont montré que Boutehamon, malgré son rang élevé, a fait assembler ce cercueil extérieur en partie avec des éléments de cercueils plus anciens. Le style est lui-même composite : certains traits relèvent encore de l’époque ramesside, tandis que la profusion d’images annonce les nouveaux « cercueils jaunes ».

Sur le couvercle, un large collier de fleurs de lotus surmonte un pectoral orné du scarabée Khépri, le soleil du matin, et la déesse du ciel Nout déploie ses ailes sur le corps. Plus bas, de petits panneaux encadrés montrent des scènes d’offrande. Le musée date l’ensemble de la XXIe dynastie, entre 1076 et 944 av. J.-C.