Chemin dans le blé à Pourville

En janvier 1882 une banque parisienne, l'Union Générale, s'effondre. Son action tombe d'environ 3 000 francs à 800 en neuf jours, et la panique devient la pire crise financière que la France ait connue au XIXe siècle. Parmi ceux qu'elle a failli emporter se trouvait Paul Durand-Ruel, le marchand qui achetait presque tout ce que Monet peignait et qui venait d'accepter de financer une nouvelle exposition impressionniste pour le mois de mars. Monet, lui, a passé l'essentiel de cette année-là sur la côte normande, à Pourville, un hameau voisin de Dieppe, à travailler les falaises, les plages et les champs qui les couronnent. Il en est revenu avec près de 100 toiles. Celle-ci, un sentier ouvert dans les blés au-dessus de la mer, est entrée dans le stock de Durand-Ruel et a été revendue dès 1883, alors qu'il cherchait encore à se renflouer. Plus de 40 ans après, Monet confiait à un critique français que sans Durand-Ruel les impressionnistes seraient tous morts de faim.