Le Pavé de Chailly dans la forêt de Fontainebleau

A l'ete 1865, Monet a 25 ans et loge dans une auberge a Chailly, en lisiere de la foret de Fontainebleau, au sud de Paris, la ou toute une generation de paysagistes etait venue travailler directement devant les arbres. Il a en tete un projet enorme : une scene de dejeuner sur l'herbe d'environ quatre metres sur six, destinee a repondre au tableau de Manet qui avait fait scandale a Paris deux ans plus tot. Cette vue tranquille du pave forestier est l'une des etudes de cette campagne. La grande toile du pique-nique a eu raison de lui. A court d'argent, il l'a laissee roulee en garantie chez un logeur, et il n'en subsiste aujourd'hui que des fragments. Le chemin a mieux tenu. Monet en a construit soigneusement la profondeur, les ornieres nettes au premier plan et les arbres qui s'estompent en s'eloignant vers la lumiere du fond.