La Persévérance

Un guerrier en armure reste immobile tandis que Bacchus, le dieu du vin, arrive sur un petit chariot tiré par des enfants et se penche pour lui offrir des fruits. Le titre traditionnel lit le soldat comme la Persévérance, qui tient sa position face à la tentation. D'autres voient dans la même scène l'inverse, une allégorie de la luxure, le guerrier sur le point de prendre ce que Bacchus lui tend. Le panneau laisse les deux lectures ouvertes, et cette ambiguïté a déconcerté les érudits pendant des siècles. Bellini l'a peint à Venise vers 1490, parmi un petit ensemble d'allégories pour une maison privée, des images faites pour être lues lentement et commentées. Le petit chariot et son attelage d'enfants peinant sonnent plus léger que les retables solennels qu'il peignait pour les églises vénitiennes ces mêmes années.