Philip, Lord Wharton

En 1632, Antoine van Dyck arriva à Londres, entra au service de Charles Ier et fut fait chevalier en quelques mois. Il allait passer presque tout le reste de sa vie à donner à la cour des Stuart cette image lisse et argentée que nous avons encore en tête. Ce portrait date de cette toute première année. Le modèle est Philip Wharton, alors âgé d'environ 19 ans et depuis peu quatrième baron Wharton. Il détient une petite distinction. Il fut le premier Anglais, hormis le roi, à commander un portrait au peintre fraîchement arrivé. Van Dyck représente le jeune baron en berger, vêtu d'un habit prune et d'une cape jaune beurre, une houlette recourbée au creux du bras, devant un paysage rocheux. Une inscription jaune dans le coin donne son âge : « environ 19 ans ». Wharton devint plus tard un puritain convaincu et, dans la guerre civile à venir, un chef militaire du camp du Parlement, et il continua de réunir dans sa demeure de campagne toute une galerie de portraits de Van Dyck.