Les Peupliers

Monet peignit cette toile à l'été et à l'automne 1891, devant une rangée de peupliers qui bordait l'Epte, à quelques kilomètres en amont de son jardin de Giverny. En cours de travail, il apprit que les arbres allaient être abattus: la commune de Limetz, qui les possédait, les avait mis aux enchères comme bois de coupe. Plutôt que de perdre son motif, Monet s'entendit avec l'acheteur, un marchand de bois du pays, et le paya pour laisser la rangée debout jusqu'à l'achèvement des tableaux. Il menait plusieurs toiles de front, certaines depuis la berge, d'autres depuis une barque munie de rainures pour passer de l'une à l'autre à mesure que la lumière changeait, suivant les mêmes arbres du matin au soir. Ici les troncs montent tout droit et sortent par le haut, si bien que la rangée semble grimper au-delà du cadre. Une fois l'œuvre finie, les peupliers furent bel et bien abattus.