Portrait d'un arbalétrier

En 1767, ce portrait était catalogué comme une œuvre de Giorgione, le peintre vénitien mort plus de 40 ans avant qu'il ne soit peint. Il fallut attendre la fin du XIXe siècle pour que les historiens de l'art Adolfo Venturi et Giovanni Morelli le rendent à Lorenzo Lotto, puis 1894 pour qu'un autre savant, Gustavo Frizzoni, donne un nom au modèle. C'est maître Battista, arbalétrier de Rocca Contrada, petite ville perchée des Marches qui s'appelle aujourd'hui Arcevia. Lotto l'a peint vers 1551, pendant les années où il travaillait dans cette région. L'arbalète dit sa charge, et les commissaires d'une exposition récente y voient l'emblème d'une fonction civique faite de discipline et de responsabilité. Battista, lui, semble surpris au milieu d'une pensée. Au printemps 2026, le tableau a passé deux mois à Ancône, le grand port des Marches, accroché à la pinacothèque de la ville à côté d'une œuvre de Titien.