Portrait d'un homme et de ses enfants

Vers 1800, Jacques-Louis David est le peintre le plus puissant de France, celui qui a fixé sur la toile la Révolution puis Napoléon. Aussi, quand ce sobre portrait de famille refait surface, les historiens s'empressent-ils de le lui attribuer. Charles Saunier l'annonce comme un David en 1903, d'autres le suivent. Cette attribution a depuis été abandonnée, car la facture ne correspond pas à la manière de David de ces années, et l'on a avancé d'autres noms, celui de Martin Drolling notamment, sans qu'aucun s'impose. Le modèle reste tout aussi incertain. Une vieille tradition y voit Michel Gérard, un paysan au parler direct qui siégea à la Convention et qu'on surnommait le père Gérard, entouré ici de ses enfants devenus grands. Aujourd'hui le musée du Mans laisse le tableau à son anonymat.