Portrait d'un homme

1881 est une année où Caillebotte prend ses distances. Il ne participe pas à la sixième exposition impressionniste, après s'être fâché avec Degas sur le choix des peintres qu'on y montrerait, et il achète avec son frère Martial une propriété au Petit-Gennevilliers, au bord de la Seine, où il passera bientôt le plus clair de son temps à naviguer et à jardiner. Ce portrait date de cette année-là. On y reconnaît traditionnellement Édouard Dessommes, peintre et écrivain né à La Nouvelle-Orléans, venu étudier à Paris avant de rentrer en Louisiane vers 1887. Caillebotte a peint plusieurs de ses proches de la même façon, en buste et de près, entre 1877 et 1885. Celui-ci n'est jamais entré dans un musée. Sorti de la succession du peintre, il est passé par des ventes parisiennes en 1971 et en 1980 et appartient toujours à un particulier.