Portrait d'homme

Ce pastel est arrivé à Londres par l'entremise d'un archéologue. Sir Austen Henry Layard avait mis au jour dans les années 1840 les palais assyriens de Nimroud et de Ninive, puis il s'était établi à Venise pour ses vieux jours et y collectionnait la peinture vénitienne. Il acheta ce portrait sur place en 1880, et l'œuvre entra à la National Gallery avec son legs en 1916, toujours dans son cadre vénitien d'origine, du XVIIIe siècle.

Le nom du modèle s'est perdu. C'était sans doute un Vénitien lui aussi, puisque le portrait resta dans la ville jusqu'à la fin du XIXe siècle. Carriera l'exécuta dans les années 1720, au sommet de sa carrière, dans une gamme restreinte et argentée. La veste grise à galon brodé, la cravate blanche et la perruque bouclée nouée d'un ruban noir se fondent presque dans le fond, dont les sépare seulement une faible lueur bleu poudré.