Portrait d'un homme

Vers 1490, Léonard de Vinci vivait à Milan depuis plusieurs années, au service des ducs Sforza, et autour de lui s'était formé un groupe de peintres lombards qui apprenaient à regarder les visages comme lui. Bernardino de' Conti appartenait à ce cercle. Ce portrait d'un homme anonyme en est issu : un visage grave, observé de près, légèrement tourné sur un fond sombre et uni, pour que rien ne détourne l'attention des traits. On ignore qui était le modèle, ce qui était courant pour ces portraits lombards de simples particuliers plutôt que de princes. Reste la manière que Bernardino avait absorbée dans la ville, cette douceur du modelé de la joue et de la mâchoire que les peintres proches de Léonard imposèrent comme la mode du Milan de ces années-là.