Portrait d'un rabbin

En 1628, le jeune Rembrandt, qui travaillait encore dans sa ville natale de Leyde, dessina à la sanguine un vieillard assis, tourné vers la gauche, un bâton entre les mains. Le dessin semble être resté en usage dans son atelier pendant des années. Vers 1645-1650, Salomon Koninck, qui fréquentait sans doute cet atelier à l'époque, en aurait repris la pose pour en faire ce tableau. Les spécialistes du cercle de Rembrandt le désignent comme un vieillard assis au bâton, tandis qu'à Turin il s'intitule portrait de rabbin. Ce titre relève de la tradition. Aucun document n'identifie le modèle, et Koninck habillait volontiers ses vieux savants de costumes exotiques, parfois assortis d'attributs juifs. L'attribution elle-même a été discutée. L'historien d'art allemand Bernhard Schnackenburg a avancé le nom de Jan Lievens, l'ami de Rembrandt au temps de Leyde, une hypothèse que David de Witt, spécialiste du cercle de Rembrandt, juge peu convaincante.