Portrait d'une femme assise lisant

Vers 1888, Caillebotte s'était en grande partie retiré du monde de l'art parisien. Il avait cessé d'exposer avec les impressionnistes quelques années plus tôt, et cette année-là il s'installa pour de bon à Petit-Gennevilliers, un village au bord de la Seine aux portes de Paris, où il consacrait ses journées au jardin et à la construction et aux régates de voiliers. C'est de cette vie plus paisible que vient ce tableau. Une femme lit, assise dans une pièce, sans hâte, dans une toile qui ne fut peinte pour aucune exposition ni aucun acheteur. La lumière est domestique, la pose ordinaire. Caillebotte avait autrefois peint les larges boulevards neufs de la ville en perspective plongeante, pleins de circulation et de fer. Ici le monde s'est réduit à une pièce et à une seule personne tenant un livre, à l'un de ces après-midi qui remplirent ses dernières années. Il avait 40 ans et il lui restait six années à vivre.