Portrait d'une jeune femme

Florence, vers 1490, au temps de Laurent de Médicis. Le portrait commençait alors à quitter les cours pour intéresser aussi la bourgeoisie de la ville, et c'est de ce milieu que sort cette jeune femme. On la voit en buste, tournée de trois quarts, les cheveux séparés par une raie et ramenés en arrière, une petite coiffe blanche et un collier de perles de corail, tout à fait à la mode florentine de ces années. Le corail n'était pas un simple ornement, car on lui prêtait le pouvoir d'écarter le mal, et on en parait donc les jeunes filles et les enfants. L'œuvre est donnée à Domenico Ghirlandaio, le portraitiste le plus recherché de la société florentine, et à son atelier, sans qu'on sache précisément ce qui revient à sa propre main. Elle passa par une collection parisienne avant que Calouste Gulbenkian ne l'acquière pour la sienne, à Lisbonne.