Portrait d'une jeune femme

Vers 1750, William Hogarth avait pour l'essentiel cessé de courir après les commanditaires aristocrates. Il peignait désormais la bourgeoisie aisée de Londres, les marchands et les gens de profession dont l'argent et l'assurance transformaient la ville, et c'est à ce tournant qu'appartient ce portrait. La jeune femme porte une robe de soie claire qui accroche la lumière d'un éclat doux et argenté, et Hogarth s'attache bien davantage à son visage et à sa tenue qu'à quelque apparat autour d'elle. Sa pose droite et assurée en dit long sur la place qu'occupait une femme comme elle dans une société qui commençait à faire place aux gens de sa sorte. On retient surtout aujourd'hui de Hogarth ses mordantes séries d'estampes satiriques, mais ce travail régulier de portraitiste occupait les mêmes années.