Portrait d'une jeune femme

Datée de 1839, cette œuvre est une aquarelle sur papier, une façon de travailler plus légère et plus rapide que l'huile, et la jeune femme qui y figure n'a gardé aucun nom parvenu jusqu'à nous. Cette année-là, Zahari Zograf était encore avant tout un peintre d'église, et fixer une jeune femme ordinaire pour elle-même, sans saint et sans récit, restait chose peu courante dans les terres bulgares sous domination ottomane. L'aquarelle lui permettait d'essayer sans le poids d'une toile de commande. Dès l'année suivante, il peignit les deux huiles, la sienne et celle de la femme de son frère, qui marquent d'ordinaire le début du portrait profane de la Renaissance nationale bulgare. Cette feuille modeste vient juste avant.