Portrait du cardinal Marcello Cervini degli Spannocchi

Marcello Cervini devait sa carrière aux Farnèse. Conseiller de confiance du jeune Alexandre Farnèse, petit-fils du pape Paul III, il l'accompagna en mission en Espagne, en France et aux Pays-Bas. C'est ce pape qui le fit cardinal en décembre 1539. Le rouge cardinalice donne donc une limite au portrait, qui ne peut être antérieur et remonte sans doute aux environs de 1540. Attribué à Jacopino del Conte, portraitiste florentin installé à Rome, le panneau le montre assis devant une table couverte d'un tapis à motifs, les deux mains posées sur un livre ouvert. Quelques années plus tard, le modèle figurait parmi les trois présidents du concile de Trente, ouvert en 1545 pour répondre à la Réforme protestante. En 1550, il fut officiellement placé à la tête de la Bibliothèque vaticane.