Portrait du cardinal Alexandre Farnèse

Deux cardinaux Alexandre Farnèse se sont disputé ce petit panneau. Le premier est le grand-père, cardinal avant de devenir le pape Paul III en 1534. C'est lui qu'y voyait en 1707 le père Sebastiano Resta, oratorien et collectionneur de dessins, persuadé de tenir un Raphaël des environs de 1518. Le second est le petit-fils, et c'est bien lui. Son visage reprend celui que Titien avait peint dans le grand portrait de Paul III avec deux de ses petits-fils, aujourd'hui à Naples, une toile que le peintre laissa inachevée en quittant Rome en juin 1546. Le cardinal avait alors 25 ans, et le panneau est postérieur à ce départ.

En 1711, le cardinal Lorenzo Corsini, futur Clément XII, paya 200 écus un portrait du cardinal Farnèse qu'on croyait de Raphaël, et tout au long du XVIIIe siècle les inventaires de la famille l'attribuèrent à Titien. Le XXe siècle le lui retira. On avança ensuite Perino del Vaga, nom que l'historien de l'art Federico Zeri nota, avec un point d'interrogation, au dos d'une photographie, puis Taddeo Zuccaro. La galerie le catalogue aujourd'hui comme attribué à Jacopino del Conte, portraitiste florentin longtemps au service des Farnèse, en s'appuyant sur la fermeté des contours, l'arcade sourcilière très marquée et le rendu des plis. Le panneau est en bon état, à l'exception de la barrette rouge de cardinal, lourdement repeinte.