Jacopino del Conte

La femme de ce portrait, enveloppée d'une zibeline et peinte sur une dalle d'ardoise, est Giulia Gonzaga, veuve de Vespasiano Colonna, comte de Fondi, au sud de Rome. À Fondi puis à Naples, elle réunissait des écrivains et des ecclésiastiques qui plaidaient pour une réforme au sein de l'Église, et son cercle a attiré l'attention de l'Inquisition. Sa pose suit un portrait antérieur d'elle par le Vénitien Sebastiano del Piombo, dont l'inventaire Borghese de 1693 associait le nom à ce tableau.

Le peintre que la plupart des spécialistes nomment aujourd'hui est Jacopino del Conte, un Florentin formé auprès d'Andrea del Sarto qui a fait carrière à Rome. L'historien de l'art Federico Zeri l'a proposé en 1948, et en 2018 Michela Corso a suggéré à sa place Leonardo Grazia de Pistoia, un peintre qui suivait les expériences de Jacopino sur pierre.

Jacopino lui-même est surtout documenté à l'oratoire de San Giovanni Decollato, siège de la confrérie romaine qui assistait les condamnés à mort, où il a peint des fresques entre 1536 et 1541, puis un retable de la Déposition. Il a aussi peint Ignace de Loyola, fondateur des jésuites, juste après sa mort en 1556, un portrait considéré comme très ressemblant. Jacopino est mort à Rome en 1598, à 88 ans environ.