Portrait de Charlotte du Val d’Ognes

Pendant presque tout le XXe siècle, ce tableau fut l'un des trésors du Metropolitan de New York, admiré comme une œuvre de Jacques-Louis David, le grand peintre de la Révolution. On vantait tout : la lumière froide de la fenêtre, la fêlure dans la vitre, le calme de cette jeune femme qui dessine. Quand le musée l'acheta en 1922, personne n'en doutait. Puis le doute est venu et le nom de David est tombé. On l'attribua à d'autres mains, jusqu'à ce qu'en 1996 on reconnaisse Marie-Denise Villers, une artiste formée dans l'entourage de David. Chose curieuse, une fois le nom changé, certains critiques se mirent à trouver des faiblesses là où ils voyaient la perfection. Aujourd'hui le Met le donne à Villers, et jusqu'au nom du modèle, Charlotte du Val d'Ognes, n'est qu'une tradition.