Portrait de Cosme Ier de Médicis

En janvier 1537, le duc de Florence, Alexandre de Médicis, est assassiné par un cousin, et la ville se retrouve sans chef. Les grandes familles portent leur choix sur Côme, dix-sept ans, issu d'une branche cadette qui n'avait jamais gouverné. On attend un garçon facile à mener. En quelques mois, il écrase à Montemurlo une troupe d'exilés républicains et entame un règne qui durera trente-sept ans. Ce portrait date de cette première année, avant les images lisses de Côme en armure que Bronzino et son atelier reproduiront par dizaines. Il est entré dans la collection impériale russe en 1850, acheté à la vente d'un roi des Pays-Bas ruiné.