Portrait de Denis Diderot
Détails
L'histoire
En 1767, Denis Diderot a passé la cinquantaine et vient d'achever l'Encyclopédie, cette somme qu'il a dirigée pendant près de 20 ans malgré deux interdictions officielles. Cette année-là, son ami Louis-Michel van Loo le peint à sa table, la plume à la main, dans une ample robe de chambre de soie bleue aux manchettes de dentelle, le regard levé et tourné de côté. Le portrait est exposé au Salon de 1767, que le philosophe commente justement pour la Correspondance littéraire, une gazette manuscrite adressée à des abonnés dans les cours étrangères. Le modèle se retrouve ainsi critique de sa propre effigie, plein d'affection pour le peintre, sceptique sur la ressemblance. Van Loo lui offre la toile. Elle passe ensuite à la famille de sa fille Angélique, dont les descendants la donnent au Louvre en 1911. On la voit aujourd'hui dans la salle consacrée aux peintres de Diderot.
