Portrait du duc François Ier d'Este

À l'automne 1638, Francesco I d'Este, duc de Modène, arrive à la cour de Madrid pour chercher l'appui de la monarchie espagnole. Philippe IV le reçoit, lui remet la Toison d'or, l'insigne qu'on voit sur sa poitrine, et commande à son peintre de cour, Velázquez, un grand portrait équestre. Ce tableau à cheval ne fut jamais achevé. Il reste cette tête, peinte en hâte entre la fin octobre et le début novembre, avant le retour du duc en Italie. Velázquez l'a menée par touches libres et rapides. Le duc a emporté ce petit portrait à Modène, où il se trouve toujours.