Portrait de Guurtje Van de Stadt

En 1871, Claude Monet est un refugie de guerre. La France s'est effondree devant la Prusse, la breve Commune de Paris s'acheve, et Monet, qui a passe le conflit a Londres, gagne les Pays-Bas et s'installe environ quatre mois a Zaandam, petite ville de moulins et d'eau au nord d'Amsterdam. Il y peint une vingtaine de toiles lumineuses du port et des moulins, et un seul portrait. Guurtje van de Stadt a 17 ans, fille d'une famille aisee du bois de la region. A cote de ses vues ensoleillees de Zaandam, ce portrait frappe par sa noirceur, presque tout en noir et gris. La raison est discrete et precise: son pere, Jan, etait mort en avril de cette annee-la, et la robe noire, le ruban et les boucles d'oreilles sont de deuil. Le modele garda le tableau toute sa vie, et ce n'est qu'en 1984 qu'il entra au Musee Kroller-Muller, ou un nettoyage en 2018 a retire un vernis jauni et rendu ses gris plus froids.