Portrait de Maria Salviati

Quand Pontormo peint ce visage vers 1543, Maria Salviati porte le deuil depuis 17 ans. Son mari, le fameux condottiere Giovanni de Médicis, dit des Bandes noires, était tombé au combat en 1526, et depuis elle vivait dans ces vêtements sombres, presque ceux d'une religieuse, qui recouvrent ici toute la figure. C'est l'année de sa propre mort, et certains pensent que le portrait fut achevé juste après, quand elle n'était déjà plus qu'un souvenir. Son fils Cosimo gouvernait alors Florence comme duc, si bien que ce visage pâle et immobile était celui de la mère des Médicis au pouvoir. Vasari, qui a raconté la vie des peintres de ce temps, a remarqué le tableau. Pontormo ne lui accorde ni bijou ni presque aucune couleur, rien que ces traits calmes sur un fond nu.