Portrait d'Onofrio Panvinio

Vers le milieu du XVIe siècle, des savants italiens tentaient de reconstituer sur le papier la Rome antique, rue par rue et monument par monument, à partir de monnaies, d'inscriptions et de ruines. Le jeune homme que Tintoret a peint ici comptait parmi les meilleurs d'entre eux. Onofrio Panvinio était un frère augustin de Vérone, encore dans sa vingtaine quand ce portrait fut fait, déjà si plongé dans le monde antique qu'un confrère le disait glouton d'antiquité. À Rome, il devint bibliothécaire d'un cardinal de la puissante famille Farnèse et produisit à un rythme effréné cartes et histoires de l'Église primitive et de la vieille ville. Cela ne dura pas. Il mourut à 38 ans, à Palerme, épuisé par le travail. Le portrait qui l'a saisi en jeune savant est aujourd'hui au Palais Colonna, à Rome.