L'histoire
Dans l'escalier qui mène à la Grande Salle du palais Colonna, un boulet de canon repose toujours là où il est tombé en 1849. Les troupes françaises du général Oudinot l'avaient tiré depuis le Janicule pendant le siège de l'éphémère République romaine, et on l'a tout simplement laissé en place.
La salle du dessus fut commencée en 1654 sous le cardinal Girolamo Colonna, poursuivie par Lorenzo Onofrio Colonna et ouverte vers 1700. Sa voûte peinte, achevée en 1702, célèbre un ancêtre, Marcantonio Colonna, qui commandait les galères pontificales à la bataille de Lépante contre la flotte ottomane en 1571. Miroirs, tapisseries et meubles dorés remplissent les salles voisines. En 1953, la salle apparut dans Vacances romaines, comme le salon de réception où la princesse jouée par Audrey Hepburn rencontre la presse dans la dernière scène.
Le palais appartient toujours à la famille Colonna, et la galerie ouvre au public surtout le samedi matin. Son tableau le plus connu est Le Mangeur de haricots d'Annibale Carrache, le peintre bolonais, des années 1580, un homme attablé devant un repas modeste qui lève les yeux la bouche pleine, la cuillère en l'air. Tout près est accroché Vénus, Cupidon et un satyre du Bronzino, le peintre de la cour florentine.
