Portrait de Pablo de Valladolid

Vers 1632, Velázquez peint pour la cour de Philippe IV cet homme appelé Pablo de Valladolid, un bouffon et comédien du palais. Le peintre l'a posé dans un espace vide, sans meuble, sans horizon, sans même une ligne marquant le sol. Seule l'ombre portée sous ses pieds indique qu'il se tient debout dans une pièce. Deux siècles plus tard, en 1865, Édouard Manet découvre la toile au musée du Prado et en reste saisi. Il la juge peut-être le plus extraordinaire morceau de peinture jamais fait, et ce fond neutre nourrira bientôt ses propres portraits sur fond gris.