Portrait de Petar Beron

Pavlovich a peint ce portrait en 1886, alors que l'homme représenté était mort depuis 15 ans. Ce qui gardait vivant le visage de Petar Beron, et le ferait plus tard figurer sur les billets bulgares, c'était un petit livre de 1824 : le premier manuel scolaire moderne écrit pour les enfants bulgares, une encyclopédie de poche de langue, d'arithmétique et d'histoire naturelle. Une planche montrant une baleine et un dauphin à la fin, que les lecteurs prenaient pour des poissons, lui valut son surnom durable, l'Abécédaire au poisson. En 1886, la Bulgarie était un jeune État autonome, à peine sorti de la domination ottomane, qui bâtissait enfin les écoles que ce livre avait imaginées. Pavlovich, proche de la fin de sa propre vie, a peint Beron tel qu'il était, un savant, médecin ayant exercé à Bucarest, auteur de philosophie naturelle à Paris, et qui parlait neuf langues.