Le khan Asparoukh et sa suite marchent vers le Danube

Quand Pavlovitch peignit cette toile en 1868, il n'existait pas d'État bulgare, seulement une province ottomane, et la libération était encore à dix ans. Pour des gens qui n'avaient jamais vu leur propre passé sur une toile, il remonta plus de mille ans en arrière, au moment où les Bulgares descendirent pour la première fois vers le sud. Le khan Asparoukh, à qui l'on attribue la fondation du premier État bulgare en 681, chevauche en tête de son peuple. C'est une migration, une colonne de cavaliers et de familles en chemin. Il les tourne vers le Danube, le fleuve qui allait devenir la bordure nord du pays qu'ils bâtiraient.