Portrait du pape Urbain VIII Barberini

Pendant plus d'un siècle, la famille Corsini a cru posséder ici un Pierre de Cortone. Ses inventaires le lui attribuent à partir de 1771, tout comme la liste dressée en 1883, quand la collection passa à l'État italien. L'erreur s'explique. Cortone avait peint le même pape en pied, dans un portrait aujourd'hui aux musées du Capitole, et les deux compositions sont très proches.

La correction figurait sur la toile même. La main gauche d'Urbain VIII repose sur une lettre dont l'adresse dit, À Sa Sainteté Notre Seigneur Urbain VIII, par Guido Abbatini. C'est à la fois une signature et une dédicace, de la main d'un peintre qui travailla surtout à fresque et rarement sur chevalet. Le visage aide à dater le tableau. Chez Cortone la barbe est encore sombre, ici elle est devenue toute blanche, ce qui renvoie aux dernières années du pontificat, vers 1640, lorsque Urbain, pape depuis 1623, avait passé 70 ans. Les abeilles des Barberini ornent le fauteuil, et un dessin d'Abbatini du même visage a servi à une gravure du Français Sébastien Vouillemont, datée de 1642.