Portrait de l'infant don Carlos

Quand Vélasquez peignit ceci en 1626, il venait d'arriver à la cour de Madrid: à peine 27 ans et déjà peintre du roi. Son modèle est l'infant Don Carlos, frère cadet de Philippe IV, si semblable au monarque que pendant des années on prit le tableau pour le roi lui-même. Il y avait de quoi le surveiller de près. Tant que Philippe n'avait pas de fils, Carlos venait juste après lui dans l'ordre de succession, et lors d'une grave maladie du roi il fut à portée du trône. Puis, en 1629, le roi engendra enfin un héritier, et le moment de Carlos passa. Il mourut trois ans plus tard, à 25 ans. Vélasquez lui accorde toute la toile, haute et verticale, et presque rien à faire: un habit noir, la chaîne d'or de la Toison, un chapeau dans une main et un gant qui pend, mou, à l'autre.