Portrait de Virginio Cesarini

Le jeune homme de ce portrait appartenait au petit cercle qui entourait Galilée. Virginio Cesarini était un noble romain et poète, entré à l'Accademia dei Lincei, la société savante qui comptait Galilée parmi ses membres, et Galilée l'estimait assez pour lui dédier son Saggiatore en 1623. Il avait tout juste dépassé la vingtaine quand Le Dominiquin le peignit, portant déjà en lui le mal qui allait l'emporter. On le lit sur son visage, dans la pâleur et la rougeur vive des pommettes, la marque de la phtisie qui l'emporta en 1624, à 29 ans. Il porte l'habit sombre d'un homme au service de l'Église, et la touche large et chaude de la couleur a fait songer aux portraits vénitiens de Titien.