Le Prato della Valle à Padoue

Vers 1743, Canaletto peint cette place de Padoue telle qu'elle était avant de disparaître. Le Prato della Valle, dont le nom signifie le pré de la vallée, n'était alors qu'un vaste terrain vague et irrégulier, où se tenaient marchés et foires, et que les crues envahissaient volontiers. Une trentaine d'années plus tard, en 1775, la ville l'assèche et y creuse l'élégant canal ovale bordé de statues que les visiteurs longent aujourd'hui. Canaletto saisit la scène dans la lumière de l'après-midi, un côté de la place éclairé, l'autre plongé dans l'ombre. Longtemps le tableau passa sous le nom de son neveu Bellotto, avant que les spécialistes ne le rendent au maître.