Proclamation de l'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises, 27 avril 1848

Au printemps 1848, la France vient de chasser son roi et de proclamer la Deuxième République. L'un des premiers actes du gouvernement provisoire est le décret du 27 avril, qui abolit l'esclavage dans les colonies, porté par Victor Schoelcher. Le ministre de l'Intérieur Ledru-Rollin commande alors à Biard cette immense toile pour graver la scène. Sur une place des Antilles, un commissaire lit la proclamation et les affranchis lèvent les bras, tandis que d'anciens maîtres se mêlent à eux dans une fraternité que la réalité tarderait à tenir. Peintre voyageur, Biard connaissait ces terres pour les avoir parcourues. Présentée au Salon de 1849, la toile figure encore aujourd'hui dans les manuels d'histoire français.