Le Prophète Zacharie

En 1508, Michel-Ange se tenait pour un sculpteur, pas pour un peintre, et n'accepta qu'à contrecœur la commande du pape Jules II de couvrir la voûte de la chapelle Sixtine, laissant en plan le tombeau du pape lui-même. Au-dessus de la porte principale, par où tout le monde entre, il plaça le prophète Zacharie, un vieillard barbu penché sur un livre. Derrière son épaule, l'un des deux petits anges fait de la main le geste de la figue, le pouce glissé entre les doigts, une insulte que tout Italien comprenait alors. Certains ont cru reconnaître dans les traits du prophète ceux de Jules II, ce commanditaire difficile avec lequel l'artiste se querellait sans cesse. Zacharie marque l'endroit d'où part tout le plafond.