Le Tourment de saint Antoine

Vers 1487, dans la Florence des Médicis, un garçon de 12 ou 13 ans, apprenti dans l'atelier de Ghirlandaio, s'attaque à sa première peinture connue. Michel-Ange y copie une gravure du maître allemand Martin Schongauer, où saint Antoine est enlevé dans les airs et tourmenté par une nuée de démons griffus. L'enfant ne se contente pas de recopier : il resserre la composition et, selon ses biographes, court au marché aux poissons pour observer les écailles et donner aux monstres des reflets plus vrais. Le petit panneau, à l'huile et à la tempera, lui vaut déjà une réputation. Il est aujourd'hui conservé au Kimbell Art Museum, au Texas, seul tableau de Michel-Ange sur le continent américain.