Quintus Fabius Maximus devant le sénat de Carthage

À la fin des années 1720, Tiepolo, qui a une trentaine d'années, peint dix toiles pour le grand salon du palais de la famille Dolfin à Venise, une pièce d'environ 11 mètres sur 17 consacrée tout entière à l'histoire de la Rome républicaine. Celle-ci, haute de près de quatre mètres, occupait le mur ouest, à côté du Triomphe de Marius aujourd'hui conservé à New York. On y voit l'ambassade romaine venue à Carthage en 218 avant notre ère, après la prise de Sagonte, ville alliée de Rome. Selon l'historien Florus, son chef, Quintus Fabius Maximus, déclara porter dans un pli de sa toge la paix et la guerre, et somma les sénateurs carthaginois de choisir. Ils crièrent « La guerre ! », et il secoua le pli. Tiepolo montre Fabius de dos, si bien que son visage nous échappe, un procédé qu'il reprend dans plusieurs toiles de la série. Dispersées après 1872, cinq d'entre elles, dont celle-ci, sont entrées à l'Ermitage en 1934.