Dahlias cactus rouges

Trois fleurs rouges, un fouillis de feuilles sombres, et rien d’autre, ni vase, ni sol, ni ciel. Caillebotte a peint ces dahlias en 1892, à l’époque où il vivait au Petit-Gennevilliers, au bord de la Seine, et consacrait une grande part de son temps au jardinage. Leur forme était encore une nouveauté. En 1872, un horticulteur des environs d’Utrecht avait reçu du Mexique un envoi de tubercules presque entièrement pourris. Un seul petit morceau de racine avait survécu. L’année suivante, il donna une fleur d’un rouge profond, aux pétales longs, étroits et recourbés vers l’arrière, que l’on baptisa du nom de Benito Juárez, le président mexicain mort en 1872. Les obtenteurs en ont tiré toute une famille de variétés aux pétales pointus. Le tableau appartient à une collection particulière et a été montré en 2016 au musée des Impressionnismes de Giverny, dans une exposition consacrée au peintre jardinier.