Les Restes d'une armée

En 1879, l'armée britannique se battait de nouveau en Afghanistan lorsque Elizabeth Thompson présenta à Londres cette scène d'une guerre afghane bien plus ancienne. En janvier 1842, environ 16 000 soldats et civils quittèrent Kaboul pour battre en retraite en plein hiver. Presque aucun n'atteignit son but. Le cavalier épuisé qui gagne les portes de Jalalabad est le docteur William Brydon, chirurgien de l'armée du Bengale, longtemps tenu pour le seul rescapé, avant que ne reparaissent d'autres traînards et des prisonniers relâchés. Thompson a peint le cheval mourant avec autant de soin que l'homme, les oreilles basses, le pas hésitant dans la neige. Cinq ans plus tôt, L'Appel avait fait sa réputation, et elle regarde ici encore la guerre du côté de celui qui en réchappe à peine.