Le Sauvetage du jeune roi Pyrrhus

L'enfant qu'on soulève au centre deviendra Pyrrhus, roi d'Épire. Plutarque raconte dans sa Vie de Pyrrhus que vers 317 avant notre ère, une révolte chassa son père du trône et que quelques fidèles s'enfuirent avec le petit, poursuivis de près. Au coucher du soleil, ils butèrent sur une rivière gonflée par les pluies, si bruyante que les gens de l'autre rive ne les entendaient pas. L'un d'eux grava un appel à l'aide sur un morceau d'écorce, l'enroula autour d'une pierre et le lança. Selon d'autres, il l'aurait attaché à un javelot. Poussin retient les deux versions, et à gauche un homme s'apprête à jeter une pierre tandis que son voisin brandit un javelot. À droite, posé au sol, un bouclier en forme de croissant porte une petite figure sans bras ni jambes, où le Louvre lit l'impuissance absolue de l'enfant. La toile, peinte à Rome en 1634, fut achetée la même année par Giovanni Maria Roscioli, un jeune ecclésiastique de l'entourage du pape Urbain VIII.