La Cathédrale de Rouen, le portail, vu de face

Monet s'est placé ici bien en face de la cathédrale de Rouen. Le portail central occupe le milieu de la toile, le haut des tours déborde du cadre de part et d'autre, et il ne reste du ciel que de minces bandes pâles. La pierre est montée en couches épaisses de brun, de gris et de violet, d'où l'autre titre du tableau, « Harmonie brune ». Son marchand, Paul Durand-Ruel, l'a accroché en 1895 dans sa galerie parisienne avec les autres vues de la cathédrale. La toile a ensuite fait un détour. Passée en vente publique en 1901, puis par la galerie Bernheim-Jeune, elle est revenue chez le peintre, à Giverny. C'est là que l'État la lui a achetée en 1907 pour le musée du Luxembourg, alors réservé aux artistes vivants. Huit ans plus tard, elle traversait l'Atlantique pour l'Exposition internationale Panama-Pacifique de San Francisco.