Sainte Agathe

En 1693, l'inventaire des Borghèse attribuait ce petit panneau à Léonard de Vinci. L'erreur se comprend. Le modèle remonte à un tableau perdu de Bernardino Luini, peintre milanais qui avait fait sien le sourire tendre des figures de Léonard. La Galerie Borghèse range aujourd'hui l'œuvre parmi les peintres lombards du XVIe siècle, sans nom d'auteur. La jeune femme est sainte Agathe de Catane, martyre du IIIe siècle. Dans la coupe à pied qu'elle tient sans trouble reposent ses propres seins tranchés, marque de son supplice devenue son attribut. De petites fleurs de jasmin blanches forment une couronne dans son auréole. En 1893, l'historien de l'art Adolfo Venturi jugeait la peinture faible dans l'ensemble, mais il en sauvait la main qui tient la coupe.