Sainte Apolline

Le 4 octobre 1454, les augustins de Sansepolcro commandent à Piero della Francesca un grand retable. Le paiement final ne lui parviendra que le 14 novembre 1469. Entre-temps il peint les fresques d'Arezzo et travaille un temps à Rome, au Vatican, sur un chantier dont il ne reste rien. Ce petit panneau de sainte Apollonie appartenait à ce retable, glissé selon toute vraisemblance dans l'un des piliers latéraux de l'encadrement. Vers les années 1550, l'ensemble a été démonté et vendu par morceaux. On lui suppose une trentaine de panneaux à l'origine. Huit sont aujourd'hui localisés, entre Washington, New York, Londres, Lisbonne et Milan, et ils ont été rassemblés à Milan en 2024, une première depuis plus d'un siècle. Apollonie, martyre d'Alexandrie à qui l'on avait brisé les dents, tient une tenaille où l'une d'elles est encore serrée.