Saint Augustin dans sa cellule

Botticelli peignit ce petit panneau au début des années 1490, les années où le moine Savonarole prêchait à Florence contre le luxe et l'art profane, et il appartient à l'œuvre plus austère et pénitente de sa vieillesse. On y voit saint Augustin seul devant son pupitre, mais il faut regarder le sol. Il est jonché de feuilles froissées et de plumes usées, les débris d'un esprit qui s'épuise à écrire sur Dieu sans jamais s'en contenter. Il porte la cape rouge d'évêque sur le rude habit des augustins, ce qui laisse penser que le tableau fut fait pour la maison augustine de Santo Spirito, de l'autre côté du fleuve. Le panneau a tout juste la taille d'une feuille de papier, prévu pour être regardé de près, en privé.