L'Adoration des Mages

Vers 1475, à Florence, un banquier du nom de Guasparre del Lama commande ce tableau pour sa chapelle à l'église Santa Maria Novella. Le sujet est l'Adoration des mages, mais Botticelli le peuple des visages de la famille la plus puissante de la ville, les Médicis. Les trois rois mages agenouillés devant l'Enfant sont Cosme l'Ancien et ses deux fils, et l'on reconnaît aussi dans la foule ses petits-fils, Laurent le Magnifique et son frère Julien. Del Lama, simple commanditaire, n'appartenait pas à cette famille, mais s'entourer d'elle sur un mur d'église le plaçait sous sa protection et flattait ses puissants voisins. On le voit lui-même à droite, un vieil homme aux cheveux blancs en robe bleu clair, qui nous regarde et pointe le doigt de son côté. À l'extrémité droite, un jeune homme drapé de jaune fixe aussi le spectateur: c'est Botticelli, qui s'est glissé dans sa propre scène. La cabane de la Nativité tient ici de la ruine antique, colonnes brisées et vieux murs, au goût de la Florence savante de ce temps.