Sainte Catherine refuse d'adorer les idoles

Cette toile fait plus de quatre mètres de large, et cette forme inhabituelle trahit son origine. Mazzoni l'a peinte vers 1665 pour l'église Santa Caterina de Venise, où elle courait le long du bas-côté gauche de la nef, au sein d'un cycle sur la vie de la sainte. Ici, Catherine d'Alexandrie, la jeune chrétienne savante de la légende, refuse l'ordre de l'empereur de s'incliner devant les idoles païennes. Son pendant, le mariage mystique de la sainte, est aujourd'hui conservé dans les réserves du musée. Les deux toiles ont été séparées après 1807, quand les maisons religieuses de Venise furent fermées sous Napoléon et leurs biens versés à l'État. Le tableau n'a rejoint les Gallerie dell'Accademia qu'en 1965, et il est accroché aujourd'hui dans une salle bien plus étroite que le mur pour lequel il fut conçu.