Saint François dans le désert

Vers 1480, à Venise, Giovanni Bellini peint saint François comme peu l'avaient osé avant lui. La tradition montre le saint recevant les stigmates sous l'apparition d'un séraphin ailé. Bellini, lui, supprime presque toute la scène surnaturelle. François sort de sa cabane, les bras un peu écartés, le visage levé vers une lumière qui vient de la gauche, et c'est tout le paysage qui semble répondre à sa présence. Un âne, un héron, une vigne, un ruisseau, chaque détail est rendu avec précision et baigné d'une clarté dorée. On y a longtemps cherché un sens caché, sans jamais s'accorder. Le tableau est aujourd'hui à la Frick Collection de New York.